Vilken musik spelar man när nyheterna är huvudsaken?

Den 1 augusti ritas det svenska radiolandskapet om i grunden. När Aftonbladet Radio tar över det nationella FM-nätet innebär det den största tektoniska förskjutningen inom kommersiell radio sedan avregleringen på 1990-talet. Men bakom de tunga profilvärvningarna döljer sig branschens bäst bevarade hemlighet: Vad i hela friden ska komma ut ur högtalarna mellan nyhetsbulletinerna?

Svensk kommersiell radio har i decennier styrts av en enkel, småländsk affärsmodell: Tryck in samma 200 hitlåtar i en dator, minimera antalet dyra journalister i studion och låt reklampengarna rulla in. Att driva stationer som RIX FM eller Mix Megapol har varit en ren volymaffär baserad på musikalisk minsta gemensamma nämnare.

När Aftonbladet nu kliver in på arenan slänger de den gamla handboken i papperskorgen.

Kanalen har tilldelats ett sändningstillstånd med krav på aktualitets- och nyhetsprofil. Det innebär att Aftonbladet Radio inte kan – och inte vill – trycka på ”play” och gå hem för dagen. De ska sända livejournalistik, debatt och Sportbladets tunga rättigheter.

Men radio kräver andningshål. Ingen orkar lyssna på en konstant ström av Breaking News i åtta timmar utan att drabbas av nyhetsutmattning. Musiken behövs. Frågan är bara vilken.

Rekryteringarna som avslöjar strategin

Aftonbladet har varit extremt förtegna om sin musikprofil, men tittar man på de senaste månadernas prestigevärvningar faller pusselbitarna på plats.

Nyligen presenterades folkkära Martina Thun (med ett förflutet i både P3:s Morgonpasset och Mix Megapol) som ett av kanalens stora ansikten utåt. Ännu viktigare är tillsättningen av Stefan Sundberg som musik- och imagingchef. Sundberg kommer närmast från den publicistiska poddvärlden och Tredje Statsmakten – produktionsbolaget som formats av P1-journalistik och grävande samhällsprogram.

Att Aftonbladet sätter en person med fötterna djupt i det journalistiska berättandet som musikchef är en stenhård signal: Musiken ska inte vara huvudattraktionen. Den ska vara ett smörjmedel som ramar in journalistiken.

Slutspelat för de senaste TikTok-hitsen

Glöm de senaste, algorithm-styrda TikTok-trenderna som ekar i NRJ. Aftonbladet Radio siktar på en vuxen, köpstark målgrupp mellan 30 och 60 år – de som i dagsläget pendlar till jobbet med Sveriges Radios P4 i bilstereon.

För att locka över den publiken, utan att förlora den kommersiella känslan, pekar mycket på att Aftonbladet kommer att snegla mot framgångsrika utländska format som danska Radio 100. Formeln stavas bred, organisk pop och modern rock med skyhög igenkänningsfaktor. Vi pratar om artister som Coldplay, Kent, Veronica Maggio, Robbie Williams, The Killers och Håkan Hellström. Musik som skapar trygghet och sällskap, snarare än musikalisk provokation.

Det stora kommersiella vågspelet

Det här gör Aftonbladet Radio till ett av de mest spännande medieexperimenten i modern tid. Genom att bygga en tablå med tunga morgonprogram, sport- och aktualitetspass på eftermiddagarna och fördjupande samtal under kvällstid utmanar de direkt Sveriges Radios monopol på kvalitativ talradio.

Lyckas Aftonbladet bevisa att det går att sälja annonser kring vass livejournalistik och smart kurerad vuxenpop, har de brutit den kommersiella radions förbannelse. Misslyckas de, har de byggt en extremt dyr kopia av P4 som ingen bad om.

Den 1 augusti vet vi om svenskarna är redo att byta ut lättsmälta hits mot dagsaktuell verklighet.