Norsk lokalradio får fortsätta på FM till 2031

Norge förlänger lokalradions möjligheter att sända på FM med ytterligare fem år. Medietilsynet kommer att förlänga de nuvarande innehållskoncessionerna till den 31 december 2031. Samtidigt förbereds en ny tilldelning av de frekvenser och sändarnät som lokalradion använder. De nuvarande norska lokalradiotillstånden gäller till utgången av 2026. Nu står det klart att lokalradion får en fortsättning på FM även under nästa tillståndsperiod.

Enligt Medietilsynet ska lokalradiostationernas så kallade innehållskoncessioner förlängas så snart som möjligt och senast före årsskiftet. De nya tillstånden kommer att gälla till den 31 december 2031 och i huvudsak med samma villkor som under den nuvarande perioden. – Genom att förlänga dessa till 2031 får lokalradioerna större förutsägbarhet för den fortsatta driften, säger Hanne Sekkelsten, direktör för juridik och reglering vid Medietilsynet.

Frekvenserna hanteras separat

Förlängningen innebär dock inte att varje befintlig FM-frekvens automatiskt behålls av dagens innehavare. Det norska tillståndssystemet skiljer mellan rätten att sända ett radioprogram, sändaranläggningen och själva frekvenstillståndet. Medietilsynets beslut gäller i detta skede innehållskoncessionerna. Frekvenserna och sändaranläggningarna ska hanteras i en separat tilldelningsprocess av Medietilsynet och Nasjonal kommunikasjonsmyndighet, Nkom.

Nkom uppger att myndigheten ska undersöka om det finns faktisk konkurrens om de lokala FM-sändarnäten. Ett förslag till villkor och regler för tilldelningen av sändarnäten ska skickas på remiss under vecka 40. Remisstiden blir sex veckor och gäller frekvenstillstånd och sändaranläggningskoncessioner för perioden 2027–2031.

Om den nuvarande innehavaren är den enda kvalificerade sökanden till ett sändarnät är avsikten att frekvenstillståndet och tillståndet för sändaranläggningen ska tilldelas fram till den 31 december 2031. Om flera kvalificerade aktörer söker samma sändarnät kommer tillståndet i stället att fördelas enligt de regler som fastställs efter remissen.

Nkom skriver också att befintliga tillstånd vid behov kommer att kunna förlängas tillfälligt om den nya tilldelningsprocessen inte är klar när dagens tillstånd löper ut vid årsskiftet. Syftet är att lokalradiosändningarna ska kunna fortsätta utan avbrott.

FM försvann aldrig helt från Norge

Norge blev 2017 det första landet som släckte de rikstäckande FM-näten och flyttade riksradion till DAB+. FM-bandet försvann däremot inte. Lokalradiostationerna fick fortsätta sina analoga sändningar. Medietilsynet beskriver systemet som att all rikstäckande radio sedan 2017 sänds digitalt medan lokalradio fortfarande kan använda FM. Den nuvarande lokalradioperioden löper från 2022 till utgången av 2026 och följs nu alltså av en ny period som sträcker sig till slutet av 2031.

Särskilda regler gäller fortfarande i de så kallade släckningsområdena i och omkring Oslo, Bergen, Trondheim och Stavanger. Där får lokalradio bland annat bara sända en begränsad mängd reklam och det finns restriktioner för sponsring och programsamarbeten. Enligt Medietilsynets beslut ska de särskilda villkoren fortsätta oförändrade under den nya tillståndsperioden. Det norska beslutet innebär därmed att FM-bandet får en fortsatt roll i det norska radiolandskapet åtminstone fram till slutet av 2031 – fjorton år efter att de rikstäckande norska radiokanalerna lämnade FM.