Göteborgs radiopionjär
Historien om City 103 i Göteborg är ett av de mest framgångsrika kapitlen i den svenska närradiohistorien. Det som började som en blygsam reklambekostad närradiosatsning under det sena 1980-talet växte till en publikmässig jätte som utmanade Sveriges Radio på allvar. När den kommersiella lokalradion sedan legaliserades 1993, lade stationen grunden för den kommersiella succén Radio City 107,3 och det legendariska morgonprogrammet Morrongänget.
Närradiostarten (1987): SAF:s Radio City föds
Den svenska närradion hade sedan 1979 varit reserverad för ideella föreningar, men under 1980-talet började kommersiella krafter söka efter kryphål för att kunna sända reklamfinansierad musikradio. I Göteborg tog närradioproffsen Patrik Itzell och Rolf Legefors – båda med lång erfarenhet från studentradio och Västra Sveriges Discjockeyförening (VSD) – kontakt med Svenska Arbetsgivareföreningen (SAF). De föreslog ett samarbete för att starta en privat musikstation i Göteborg, likt den SAF redan drev framgångsrikt i Stockholm.
Måndagen den 21 september 1987 startade sändningarna i Göteborgs närradio under namnet SAF:s Radio City på frekvensen FM 94,9 MHz. Driften lades på Itzell och Legefors bolag Inner City Broadcasting (ICB AB), med Itzell som stationschef och Legefors som programchef. Till en början sände man endast fyra timmar per dag, måndag till fredag. Programformatet byggde på populärmusik varvat med korta nyheter från TT, nöjesnyheter och SAF:s egna informationsjinglar.
Frekvensbytet och födelsen av ”City 103” (1988–1989)
Stationen fann snabbt sin publik, och den 1 juni 1988 genomfördes en stor expansion. Stationen bytte frekvens till 103,1 MHz (sändningarna skedde även på slavfrekvenserna 101,1 MHz och 102,6 MHz för att nå ut bättre i Göteborgsområdet). Sändningstiden utökades till 9,5 timmar om dagen (08.00–17.30, måndag–fredag) och i samband med detta bytte kanalen formellt namn till City 103. Nyhetssändningarna utökades till att sändas varje hel timme.
För att utöka sändningstiden ytterligare och erbjuda nattunderhållning inleddes den 25 juli 1988 ett samarbete med den amerikanska stationen Voice of America-Europe (VOA), vars engelskspråkiga nyhets- och popmusiksändningar återutsändes på City 103 från midnatt till klockan sex på morgonen.
I oktober 1988 ersattes VOA-sändningarna av egenproducerad bandad musik nattetid, och den 1 februari 1989 tog man steget till att sända helt direktsända nattprogram på svenska. För att öka det lokala bruksvärdet för göteborgarna inledde stationen under vintern 1988 och våren 1989 även stora samarbeten med Motormännen och Göteborgs Trafiksäkerhetsförening (GTF) för att kunna erbjuda snabba och korrekta trafikrapporter.
Publiksuccé och ideologisk debatt
City 103 riktade sig till en målgrupp mellan 15 och 45 år, med särskilt fokus på de yngre lyssnarna. Musikprofilen var en renodlad och modern hitradio fylld av angloamerikansk och svensk popmusik, vilket stod i skarp kontrast till Sveriges Radios mer blandade utbud.
Framgången blev enorm. Trots att City 103 sände via närradions svaga sändare och med mycket begränsade resurser, växte den snabbt till att bli publikmässigt lika stor som lokalradiokanalen Radio Göteborg i FM4. Bland ungdomar i åldern 15–24 år var City 103 helt dominerande med en daglig räckvidd på hela 31 procent, jämfört med Radio Göteborgs 12 procent. En stor lyssnarundersökning från Göteborgs universitet 1989 bekräftade att stationen nådde över 150 000 lyssnare dagligen.
Att en reklambekostad radiokanal sände i närradion väckte dock stark politisk och medial debatt. När City 103 använde stationsjingeln ”City 103. Göteborgs privata lokalradio” väckte det stor irritation hos den officiella lokalradion. Radio Göteborg menade att City 103 endast var en närradio, medan City 103 kontrade med att det var de som var den sanna lokalradion i praktiken, eftersom Radio Göteborgs sändningsområde var så stort att de snarast fungerade som en regional kanal.
Även SAF-kopplingen kritiserades av vissa lyssnare som ansåg att arbetsgivarorganisationens jinglar (som sändes två gånger i timmen) var en form av politisk ”smygpropaganda”. För majoriteten av de unga lyssnarna spelade dock politiken mindre roll; det var musikmixen och den rappa programledarstilen som lockade. Kring 1989 sysselsatte stationen ett tiotal personer på nio heltidstjänster.
Lokalradioauktionerna och klivet till FM 107,3 (City 107)
När riksdagen slutligen beslutade att tillåta privat lokalradio (PLR) hösten 1993, var det självklart för Itzell och Legefors att försöka ta steget från närradio till en fast kommersiell frekvens. Inför tillståndsauktionerna i december 1993 lierade sig grundarna med medieentreprenören Gert Eklund (mannen bakom BingoLotto och TV 21).
Under auktionen den 3 december 1993 ropade Gert Eklund hem koncessionen O 01:4 i Göteborg för 2 250 000 kronor i årlig avgift till staten (enligt sändarregister slutade den slutgiltiga koncessionsavgiften på 2 484 400 kr per år). Eklund ansåg på plats att priset var i högsta laget men förklarade att eftersom de redan lagt ner miljonbelopp på stationen och hade en lojal personal som ”gett sina liv” för kanalen, var de tvungna att satsa.
För att rida på det välkända varumärket döptes den nya stationen till City 107. Fredagen den 14 januari 1994 inledde stationen sina sändningar på den nya frekvensen 107,3 MHz under namnet Radio City 107,3. Det formella bolaget bakom stationen var G-E Cityradio i Göteborg AB, som samägdes av Gert Eklund (via bolaget GE Programutveckling AB) och den internationella mediekoncernen SBS (Scandinavian Broadcasting System).
Morrongänget (1995) och den kommersiella eran
På den nya kommersiella marknaden mötte stationen stenhård konkurrens från framför allt franskägda NRJ (105,3) och MTG:s Power Hit Radio (104,8). För att svara på konkurrensen behöll man en stark lokal prägel. Redan hösten 1994 utökades sändningarna till att vara lokalt bemannade även på kvällar och helger.
År 1995 lanserade stationen morgonprogrammet Morrongänget. Programledarna Peter Sandholt, Ingemar Allén, Calle Carlsson och Linda Strömberg skapade en personlig, humoristisk och extremt populär morgonshow som kom att bli en av svensk radios mest långlivade och framgångsrika någonsin. Programmet blev ett starkt lokalt ankare som hjälpte Radio City 107,3 att behålla sin starka position på den lokala annonsmarknaden, trots att man förlorade en del av de yngsta lyssnarna till NRJ.
Ägarbyten och sammanslagningen (1998–2004)
Ägarstrukturen förändrades gradvis under 1990-talet. År 1998 sålde Gert Eklund sina andelar i City-stationerna till SBS, som därmed tog över driften. Under början av 2000-talet samägdes stationen av SBS och Bonnier Radio AB till hälften vardera (50/50). Stationens format definierades som Hot AC med fokus på kvinnliga lyssnare i åldern 20–39 år, och redaktionen sände från Kajskjul 107 i Frihamnen.
Epoken för det självständiga varumärket Radio City i Göteborg fick sitt slut under 2004. Efter att SBS köpt ut Bonnier Radio ur samarbetet fattades beslutet att slå samman stationen med SBS nationella flaggskepp Mix Megapol. Den nya stationen fick namnet Mix Megapol Radio City. Sammanslagningen väckte starka protester från trogna lyssnare i Göteborg som sörjde förlusten av sin lokala City-kanal. Det göteborgska arvet tilläts dock leva vidare i etern genom att morgonshowen Morrongänget fick fortsätta som vanligt på den nya Mix Megapol-frekvensen.
